Disegnate originariamente nel 1968, le Cortez fecero la loro prima comparsa durante le Olimpiadi di Monaco nel 1972, presentate da Nike come le scarpe per correre sulla lunga distanza e indossate presto anche dai migliori maratoneti. Prima ancora della sua release ufficiale infatti, alcune delle più celebri, e pericolose, gang di Los Angeles cominciarono ad utilizzare le Cortez. Bowerman, Co. Founder di Nike e creatore della scarpa, decise allora, vista la larga predominanza latina delle strade di LA, di metterle sul mercato come la prima scarpa di sempre a contenere il leggendario Swoosh. Per le strade di LA si sviluppa un vero e proprio codice, che distingue le varie gang a seconda del colore dello Swoosh; avere una Cortez con Swoosh rosso invece che blu poteva salvarti la vita, o ucciderti. Nello stesso periodo la popolarità guadagnata dalle Cortez si riversa sul cinema. Solo nella prima metà degli anni ’80 le Cortez appaiono in alcuni dei film di spicco dell'epoca e che segneranno la cultura pop in maniera determinante. Karate Kid, Seinfeld, Forrest Gump.

Ora il loro nome è Original Yellow Boots, l'iconico stivaletto giallo diventato simbolo del mondo rap e hip-hop tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni 2000. Portato in voga perchè indossato da rapper come The Notorious B.I.G, 2Pac, Ice Cube e molti altri.